Пресноводные водоемы можно найти по всему миру в самых разнообразных климатических зонах. Начиная от самых маленьких илистых лужиц до самых больших озер, от самых крошечных ручейков до самых больших рек - все это пресные воды, которые представляют собой очень подвижную систему. Именно здесь находят приют множество видов животных, которые приспособились к жизни в пресной воде или около нее. Но порой в подобных местах встречаются очень опасные и страшные животные.

Змееголов

Змееголовы редко встречаются на Западе, где есть довольно большие популяции агрессивных видов рыб, укоренившихся там. После того, как случайный рыбак нашел Северного змееголова в пруду штата Мэриленд в США, это вызвало целую сенсацию в СМИ. Но биологи предупреждают, что эта пресноводная рыба может легко утвердиться в Северной Америке и нанести непоправимый ущерб экосистеме.

Эти хищники достаточно прожорливы и могут достигать в длину до одного метра. Объектами их охоты обычно оказываются всевозможные беспозвоночные, лягушки и мелкая рыба.

Змееголовы могут дышать на открытом воздухе и находиться вне воды до четырёх дней. Гораздо более длительные периоды засухи эти рыбы способны пережить, находясь в грязи.

Мата Мата

Это пресноводная черепаха, которая обитает в бассейнах Амазонки и Ориноко в Южной Америке. Эти странные животные предпочитают проживать в пресноводных уголках с мелкой, стоячей водой, чтобы можно было спокойно высовывать голову из воды для дыхания.

Масса животного может достигать 15 килограмм, что довольно много для черепахи. Они питаются беспозвоночными и рыбой и не представляют никакой опасности для людей, несмотря на свой странный внешний вид.

Мата Мата довольно прихотливы к качеству воды, поэтому загрязнение окружающей среды для этих животных особенно ощутимо.

Гигантский сом

Такие большие сомы обитают практически во всех реках мира, выполняя там роль мусорщиков. Крупнейшим среди гигантских сомов является Меконгский сом. Самый большой экземпляр этого вида весил около 300 кг и был 3. 2 метра в длину. Меконгский сом сейчас находится на грани исчезновения из-за нарушения качества среды обитания, но усилия по сохранению популяции продолжаются.

Несмотря на свои внушительные размеры, гигантские сомы редко представляют опасность для людей. Продолжительность жизни этих гигантских рыб может достигать 60 лет.

Серебрянка

Это единственный паук в мире, который полностью проводит свою жизнь под водой. Как и другие насекомые, серебрянка дышит воздухом, но его обеспечивает не окружающая сухопутная среда, а воздушный пузырь, который животное формирует вокруг себя. Время от времени пузырь должен пополняться кислородом, для чего паук всплывает на поверхность, но фактически вся жизнь животного проходит под водой.

Серебрянка встречается в Центральной Европе и Северной Азии. Укус паука довольно опасен, но не смертелен, может только вызвать лихорадку.

Анаконда

Анаконда – крупнейшая змея на планете. Эти животные обитают в болотистых регионах Южной Америки. Предполагается, что слово «анаконда» с тамильского переводится как «убийца слонов», что намекает на довольно внушительную репутацию змеи среди этого народа.

Анаконды питаются рыбами, птицами, мелкими млекопитающими. Могут быть опасны для людей, но случаи преднамеренного хищничества чрезвычайно редки.

Пресноводный скат

Животные обитают по большей части в Юго-Восточной Азии и в Северной Австралии, где они могут достигать огромных размеров (около 5 метров в длину и до весом 600 килограммов). Об этих существах известно довольно мало, включая их приблизительную популяцию в мире и встречаются ли они в солёной воде.

Пресноводного ската тяжело увидеть, так как он часто зарывается в речном иле. Они охотятся на моллюсков и крабов, поражая их электрическими импульсами. Были случаи нападения на крупных животных, а также опрокидывания лодок, но нападений на людей не зафиксировано.

Ванделлия (рыба-вампир)

Данную рыбу вы можете увидеть на базарах в Певасе, Перу и на Амазонке. Местное население очень ценит эту жутковатого вида рыбу за её мясо.

Рыбы-вампиры охотятся на мелких рыб, включая столь же пугающих пираний. В качестве оружия используются длинные клыки, которые у отдельных особей достигаю 6 дюймов в длину.

Кандиру

Более того, за последние сто лет неоднократно появлялись сообщения о том, что эти животные наносили существенный вред здоровью человека, попадая в его мочеиспускательный канал во время купания.

Прианья

Эти, хоть и небольшие рыбки приобрели довольно большую известность благодаря своим острым зубам, прожорливости и агрессивности. Рыбы обитают в бассейнах крупных рек Южной Америки. Случаи нападения на человека достаточно редки, но кто из нас не наслышан о том, какими большими поклонниками мяса являются пираньи?

Теодор Рузвельт во время своего визита в Бразилию был поражен зрелищем, которое для него устроила принимающая сторона: пираньи в считанные секунды обглодали до костей коровью тушу. Тем не менее, эти зубастые создания очень полезны для экосистемы. Являясь падальщиками, они очищают воду от мёртвой плоти, обеспечивая нормальные условия обитания для других видов.

Голиафский птицеед

Это второй по величине паук в мире, принадлижащий к семейству тарантулов. Своё страшное название он получил от викторианских исследователей, которые увидели, как он поедает колибри.

Эти большие пауки обитают в северной части Южной Америки и могут достигать размеров в 12 дюймов. Традиционно для пауков, самки птицеедов едят своих «мужей» после спаривания. Мужские особи живут от 3 до 6 лет, а самки являются долгожителями: их продолжительность жизни составляет от 15 до 25 лет.

Несмотря на характерное название, птицееды редко едят птиц. Их основной добычей являются беспозвоночные и некоторые позвоночные. Пауки не опасны для человека, однако имеют свои методы защиты. Насекомое может ужалить (укус напоминает осиный), а волоски с раздражающей жидкостью могут вызвать покраснение на коже.

В погожий, солнечный день пруд издали кажется безжизненным. Его поверхность спокойна, нет ни волн, ни малейшего движения. Но присмотритесь - этот тихий пруд полон жизни. А если половить среди растительных зарослей сачком, можно наполнить аквариум школьного живого уголка десятками живых существ. Наблюдая за пресноводными животными в аквариуме, многое узнаешь, об их жизни в природе.

Пресноводную гидру нетрудно найти среди подводных зарослей в прудах, речных заводях, небольших озерках. Гидра относится к низшим многоклеточным кишечнополостным животным. В морях и океанах у нее много родственников - медузы, кораллы, актинии. В пресных же водах гидра - единственный представитель кишечнополостных животных. Чтобы рассмотреть гидру получше, надо вооружиться лупой. Ее розоватое или бурое тонкое тело в виде продолговатого мешочка длиной всего от 20- 30 мм до 1 см прикрепляется к растению нижним концом - подошвой. На другом конце тела гидры - венчик из 6-8 щупальцев, которые окружают рот этого животного. Если гидра голодна, ее тело вытягивается во всю длину и щупальца свисают вниз. А на щупальцах есть особые крапивные (стрекательные) клетки. При раздражении из этих клеток выбрасываются тонкие стрекательные нити, содержащие едкое вещество, и вонзаются в тело жертвы. Если рачок (циклоп или дафния) или другое мелкое животное заденет случайно щупальце, он получит удар стрекательными нитями и будет парализован ядовитой жидкостью, содержащейся в них. При заглатывании добычи тело гидры укорачивается.

Гидра легко восстанавливает утраченные части тела. Даже сильно израненная, превращенная в лохмотья, она выживает. Уцелеет хоть кусочек туловища - и гидра восстановится. Размножается гидра половым путем и почкованием. Почкуется она обычно летом. У выросшей почки, еще не отделившейся от материнского организма, уже образуются рот и щупальца, и она сама ловит добычу. К осени в гидре образуются мужские и женские половые клетки и происходит оплодотворение. На зиму все гидры в водоеме умирают, и новое их поколение развивается уже не из почек, а из перезимовавших оплодотворенных яиц.

При благоприятных условиях гидры покрывают, как розовым бархатом, все подводные предметы! Такое массовое размножение гидр в рыболовных прудах приносит вред: гидры поедают пищу рыб и могут захватывать своими щупальцами не только рачков, но и крошечных, едва покинувших икринки мальков.

В пресных водоемах на илистом дне и среди подводной растительности много разнообразных червей. Большинство из них - очень мелкие животные, лишь у некоторых длина превышает 20 см. Наиболее заметны среди водных червей пиявки. Пиявки относятся к кольчатым червям.

Многие боятся, как бы во время купания не присосалась пиявка. Но этот страх необоснован. В водах средней полосы СССР почти все пиявки безвредны для человека. Их слабые челюсти не способны прокусить нашу кожу. Только медицинская пиявка, встречающаяся на юге Европейской части СССР, может сосать кровь человека. Ее легко отличить по зеленоватой с красными крапинками спинке. Длина такой пиявки около 12 см.

В прудах и озерах средней полосы водятся ложноконские пиявки: буроватая малая, длиной не больше 6 см, и почти черная большая, длиной до 12 см. Ложноконские пиявки - живой барометр. Поместив их в стеклянную банку с водой, можно наблюдать, как сообразно погоде изменяется поведение пиявок. Перед хорошей погодой они спокойно лежат на дне или неторопливо плавают. Перед сильным ветром пиявки беспокойно снуют взад и вперед. Если в ближайшие сутки будет дождь, они или лежат неподвижно в воде, или, наполовину высунувшись из воды, висят вертикально одна возле другой. Перед грозой пиявки начинают судорожно извиваться и присасываться к стеклу над водой или даже к стеклянной крышке банки.

Интересен способ передвижения пиявок. На обоих концах червя есть присоски, которыми он крепко присасывается к подводным предметам. На передней присоске помещается рот. Двигается пиявка так: присасывается к чему-либо передним концом, сгибается в дугу, приближает задний конец тела к переднему, присасывается задним концом и начинает искать передним новую точку опоры. Но пиявка и плавает хорошо, волнообразно изгибая свое плоское, как лента, тело.

Ложноконские пиявки чаще всего питаются улитками и червями, которых они высасывают или заглатывают целиком. Яйца свои большинство пиявок не охраняют. Так, большая ложноконская пиявка откладывает коконы с яйцами в сырую землю у самого края «оды, а малая приклеивает их к нижней стороне плавающих листьев. Стенки коконов малой ложноконской пиявки так тонки, что сквозь них можно видеть развитие невылупившихся крошечных пиявок.

Медицинская пиявка названа так потому, что издавна употребляется врачами, когда из организма больного надо удалить некоторое количество крови. У медицинской пиявки в ротовой полости три острые челюстные пластинки. Когда пиявка присасывается, эти пластинки прорезают в коже тонкие ранки. В кишечнике пиявки есть большие, подобные карманам выросты, которые сильно раздуваются, когда пиявка сосет кровь. За час пиявка высасывает до 50 г крови. В ее слюне есть вещества, препятствующие свертыванию высасываемой крови. В кишечнике пиявки кровь переваривается постепенно, и поэтому, насосавшись, пиявка может долго оставаться без пищи. В аптеках лечебных пиявок держат в чистой воде и совсем не кормят.

Раковина улитки, или, как ее называют в науке, брюхоногого моллюска, цельная, с одним отверстием внизу. Обычно она закручена на 5-7 оборотов спиралью, расширяющейся книзу. Внутри раковины - мягкое, слизистое тело моллюска. Большая его часть может высовываться наружу - это голова и широкая, плоская снизу «нога», с помощью которой улитка скользит, как на лыже. Если улитка спокойно ползет, на ее голове видны пара щупалец и крошечные темные глазки.

Большинство пресноводных улиток дышат атмосферным воздухом. К таким относятся прудовики с высокой, как башня, раковиной, нежные физы, которых часто держат в аквариумах, и катушки с раковиной, завернутой, как духовая труба, в одной плоскости.

Укрепившись на нижней стороне поверхностной водной пленки с помощью «ноги», улитка раскрывает дыхательное отверстие и набирает воздух. Под ее кожей есть так называемая легочная полость, где хранится и расходуется воздух, набранный улиткой для дыхания. Есть в наших водоемах улитки, дышащие не кислородом атмосферного воздуха, а кислородом, растворенным в воде. У лужанки внутри раковины находится нежная перистая жабра. У маленькой затворки, когда она ползет, жабра высовывается наружу, как крошечное перышко.

У большинства улиток отложенные яйца заключены в прозрачную, студенистую массу. У прудовика и физы кладка длинная, как колбаска, у катушки - в виде лепешки. У лужанки развитие детенышей происходит внутри организма взрослой улитки и на свет появляются уже крошечные улиточки. Водные улитки питаются главным образом водорослями, соскабливая их маленьким роговым язычком с камней и растительных стеблей. В аквариумы поэтому даже специально поселяют улиток, чтобы они очищали стеклянные стенки от водорослей.

Кроме брюхоногих моллюсков - улиток в пресных водоемах встречаются двустворчатые моллюски, называемые ракушками. Некоторые из них очень малы. Желтоватые шаровики не более 8 мм в поперечнике; беленькие, похожие на крупинки мела горошинки - 2-3 мм. Наиболее крупные ракушки в наших реках и озерах - беззубки и перловицы. На песчаных мелководьях перловицы встречаются иногда в большом числе. Обычно перловица почти целиком погружена в песок, и из него виден лишь задний конец ее раковины. Моллюск неподвижен, только легкое движение воды из слегка приоткрытых створок раковины показывает, что это живое существо. Если дотронуться до раковины, створки закроются, и ток воды прекратится. Пока перловица жива, раскрыть ее раковину невозможно: два сильных мускула удерживают створки закрытыми. Но у мертвого моллюска створки легко раздвигаются.

Обитатели пресного водоема средней полосы: 1 - комар; 2 - зимородок; 3 - водомерка; 4 - поденка; 5 - стрекоза; 6 - шкурка личинки, стрекозы; 7 - львинка; 8 - уж обыкновенный; 9-водяной скорпион; 10 - лягушка прудовая; 11 - ложноконская пиявка; 12-личинка комара; 13 - гребенчатый тритон; 14 - гребляк; 15 - головастик; 16 - плавунец; 17 - личинка плавунца; 18 - циклоп; 19 - карась; 20 - верховна; 21 - ранатра палочковидная; 22 - дафния; 23-болотная черепаха; 24 - перловица; 25 - личинка стрекозы; 26 - карликовый сомик; 27 - бокоплав; 28 - створка перловицы; 29 - прудовик; 30 - личинка водолюба; 31 - катушка; 32 - рак.

Раковина перловицы снаружи бурая и невзрачная. Часто она покрыта наростом водорослей, иногда на ней поселяются небольшие губки, но внутри раковина, очищенная от мяса, отливает радужной игрой перламутра и очень красива. Между створками раковины в просторной полости заключено тело перловицы. По обоим бокам его, плотно прилегая к раковине, лежат две складки кожи. Это так называемая мантия. Мантия и нежные жабры, висящие по сторонам между ней и телом, подобно кружевным занавескам, покрыты микроскопическими ресничками. Движение ресничек создает в полости, ограниченной мантией, ток воды. Она входит в эту полость, омывает тело перловицы и ее жабры и снова выходит наружу. Непрерывный ток воды приносит моллюску растворенные в ней кислород и пищу. Питается перловица мельчайшими частицами отмерших растений, микроскопическими водорослями и инфузориями.

Передвигается перловица мало, чаще по ночам, и очень медленно, со скоростью не более 20-30 см в час. Как и все моллюски, она передвигается с помощью мускулистой «ноги», имеющей форму плуга. Потому-то перловица и оставляет на песке след в виде глубокой волнообразной бороздки.

Превращения стрекозы. Личинка вылезает из воды (1); кожа на ее спинке лопается, и из расщелины бугром поднимаются грудь и голова будущей стрекозы (2); потом стрекоза вытягивает из шкурки ноги (3) к брюшко (4). Освободив их, она некоторое время висит вниз головой, Отдохнув и окрепнув, стрекоза вылезает из шкурки целиком. На глазах наблюдателя у стрекозы увеличиваются крылья, достигая обычных размеров (5), и она улетает.

Живут наши речные ракушки долго - до 10-15 лет. За это время раковина моллюска нарастает и по краю и в толщину. На внешней стороне раковины можно различить кольца прироста, а при некотором навыке - даже и определить приблизительно возраст моллюска.

Из ракообразных животных, обитающих в наших пресных водах, самое крупное - обычный речной рак. Его длина достигает 20 см. Тело рака четко разделяется на переднюю часть - слитную головогрудь, покрытую буро-зеленым прочным панцирем, и членистое брюшко с широким плавником на конце. На голове рака две пары усов. Первая пара - короткие двойные усики. Это органы обоняния и осязания. Более заметна вторая пара усов. Они длиннее первых. Ими рак пользуется только для осязания. Около рта у рака несколько пар сложно устроенных челюстных придатков, которыми он мелко перемалывает кусочки пищи, чтобы она прошла сквозь его маленький рот.

К груди рака прикреплена пара клешней. Мускулы клешней очень сильны, и разжать их, если рак вцепится в палец, нелегко. Клешни служат раку и для защиты от врагов, и для того, чтобы удерживать пищу перед ртом. Клешни - это особые ноги, приспособленные для хватания; при ходьбе рак ими не пользуется. За клешнями на головогруди рака 4 пары ходильных ног. На концах первой и второй пары есть небольшие щипчики. На брюшке рака можно увидеть маленькие брюшные ножки. Ими рак беспрерывно шевелит, подгоняя воду к жабрам, лежащим под грудным панцирем. Рак очень чувствителен к чистоте воды и к количеству растворенного в ней кислорода. В аквариуме, если вода не меняется достаточно часто, рак быстро погибает.

Рак устраивает себе на дне под камнем или под корягой норку и весь день проводит в ней, выставив нружу только длинные усы. К вечеру он выползает из своего убежища на поиски пищи. Питается рак мелкими малоподвижными животными, водорослями, часто поедает трупы рыб, улиток и червей.

Развитие лягушки. Только что выклюнувшиеся из икры (1) головастики висят группами на водных растениях (2), у каждого есть присоска и наружные жабры; постепенно наружные жабры исчезают (3, 4); потом появляются ноги - сначала задние (5), затем передние (6); жаберное дыхание заменяется легочным, головастик выходит на сушу, хвост его постепенно уменьшается (7), и головастик превращается в лягушонка.

Прочный панцирь защищает рака от врагов, но мешает ему развиваться - сдерживает его рост. По-этому время от времени рак линяет - целиком сбрасывает с себя ставший тесным покров. С большим трудом вытаскивает он из своего панциря клешни и каждую из своих многочисленных ножек. Бывает, что при этом они обрываются. Сбросив панцирь, рак некоторое время очень беспомощен и легко может стать добычей окуня или щуки. Но скоро поверхностные ткани рака пропитываются известью, и на нем появляется новый панцирь.

Самка рака всю зиму, с декабря по май, носит на брюшных ножках икру. Маленькие рачата, выйдя из икринок, остаются под материнским брюшком еще дней 10-12 и лишь после этого начинают вести самостоятельную жизнь. Кроме обыкновенного речного рака в наших пресных водах живет много ракообразных животных: различные бокоплавы, водяные мокрицы, ветвисто-усые рачки, например дафнии, и веслоногие рачки - такие, как циклоп. Эти мелкие рачки - лучший корм для рыб.

В пресных водах обитает много разнообразных насекомых - различные жуки и клопы, а еще больше личинок тех самых насекомых, которые во взрослом состоянии живут в воздушной среде: стрекоз, ручейников, поденок, комаров. Даже гусеницы некоторых бабочек живут в воде и питаются водными растениями. Таким образом, одни насекомые всю жизнь, во всех стадиях, проводят в воде, другие живут в воздушной среде, но откладывают в воду яйца и их личинки развиваются в воде.

С водоемом связана жизнь стрекоз. Одна из самых крупных стрекоз в нашей стране - большое коромысло. У нее голубое с коричневыми пятнами брюшко и большие прозрачные крылья. По бокам ее головы большие выпуклые глаза, каждый из которых состоит из нескольких тысяч отдельных глазков. Это позволяет стрекозе, как и многим другим насекомым, например мухам, одновременно видеть в разных направлениях, замечать добычу и хорошо ориентироваться при быстром полете. Свою добычу - мелких насекомых, в том числе и комаров, - стрекоза схватывает и пожирает на лету, разгрызая их своими сильными челюстями.

Для кладки яиц самка стрекозы-коромысла опускается по стеблю растения до самой воды и втыкает каждое яичко отдельно в подводную часть стебля. Личинка выходит из яйца в воду. Она так мало походит на взрослую стрекозу, что, только увидев в аквариуме ее жизнь и превращение, можно убедиться, что личинка и стрекоза - разные стадии развития одного и того же насекомого. Обычно личинка сидит неподвижно, прижавшись к какому-нибудь стеблю, или медленно передвигается по дну на длинных и тонких ногах. Бурая окраска делает ее незаметной среди водной растительности. Но, увидев добычу, личинка выбрасывает из кишечника струю воды, стремительно, подобно ракете, плывет вперед и хватает добычу своим органом - маской. Маска - это сильно развитая и подвижная нижняя челюсть. Когда личинка в спокойном состоянии, маска прижата к голове и закрывает ее нижнюю часть, как настоящая маска. У взрослой стрекозы маски нет. Личинка стрекозы-коромысла живет в воде до трех лет. За это время она несколько раз линяет и с каждой линькой становится все больше. Перед последней линькой ее длина достигает 6 см. Обычно в июне впервые в жизни личинка выползает из воды и превращается в стрекозу. Два-три месяца стрекоза будет носиться в быстром полете над водой, ловить добычу, откладывать яички в стебель водного растения, а осенью погибнет.

Стрекозы и их личинки приносят пользу: они истребляют водных насекомых - комариные личинки и личинки хищных жуков-плавунцов. Взрослые стрекозы уничтожают мух и комаров. Правда, в рыбохозяйственных водоемах личинки стрекоз могут приносить некоторый вред, так как поедают и мальков рыб.

В пресных водах живут также личинки и куколки комаров - обыкновенного комара, малярийного и др. Яички обыкновенного комара легко найти в канаве, в яме с водой и даже просто в бочке, где хранят воду для поливки огорода. Яички так малы, что порознь их нельзя было бы заметить. Самка комара склеивает несколько десятков яичек вместе, и они плавают крошечным серым плотиком на поверхности воды. Личинки сразу же оказываются в воде. Это крошечные, 2 мм длиной, червеобразные существа. Ножек у них, как и у личинок всех двукрылых насекомых, нет. Плавают они, судорожно изгибая брюшко. Питается личинка комара мельчайшими водорослями, инфузориями и бактериями, которых подгоняет к своему рту щетинками ротовых придатков. Личинка быстро растет. За 5-6 дней она трижды сбрасывает свою кожицу и длина ее достигает 8 мм. После четвертой линьки личинка становится куколкой. В отличие от неподвижных куколок бабочек и жуков куколка комара так же быстро плавает, как и личинка. На ее коротком брюшке есть плавничок, и при каждом его ударе куколка движется, кувыркаясь в воде. Комариная куколка не питается, она живет запасами, накопленными личинкой. Но дышит куколка, так же как и личинка, атмосферным воздухом и потому должна время от времени всплывать на поверхность воды. Через 3-4 дня куколка в последний раз всплывает на поверхность, и из нее выходит крылатый комар. Он торопится улететь от воды: самое легкое дуновение ветерка может его сбросить в воду, а плавать комар не умеет.

Обыкновенный комар относится к кровососущим комарам. Самки комара сосут кровь животных и человека. Самцы питаются цветочным нектаром. Среди кровососущих комаров встречается и малярийный комар - анофелес. Истребить всех взрослых комаров значительно труднее, чем уничтожить их личинок и куколок, пока те не покинули водоем. На пруды, болота и канавы с водой, где водятся комариные личинки, распыливают нефть. Ее жирная пленка плавает на поверхности воды, засоряет дыхательные трубочки личинок и куколок, и те быстро погибают.

Но есть и такие виды комаров, которые не сосут крови и совершенно безвредны. Рыбаки и любители аквариумов знают, например, крупных красных личинок комара-дергуна - так называемых мотылей. Эти личинки живут, роясь в илистом дне водоема. Немало в наших пресных водах различных жуков. Самый большой из них - жук-плавунец. Это наиболее опасный враг рыбьей молоди. Длина его тела больше 3 см. Плавунец - хищник. Он нападает на всякое живое существо, даже на довольно крупных рыб. Основная его добыча - головастики, личинки насекомых и улитки. Даже сытый, он продолжает охотиться: схватит добычу, разорвет ее челюстями и бросит. Большие опустошения производит плавунец в прудах. Под водой плавунец может находиться очень долго: он дышит запасами воздуха, набранного в полость под надкрыльями. Деятельность плавунца не прекращается и зимой. Подо льдом он продолжает плавать и питаться. Но размножаются плавунцы только летом. Самка откладывает яйца под водой в ткани растений, втыкая каждое яичко наискосок в стебель. Желтоватая личинка плавунца еще меньше похожа на взрослое насекомое, чем личинка стрекозы. У нее вытянутое червеобразное членистое тело и небольшая голова.

Неудержимым хищничеством личинка напоминает взрослого жука. Недаром ее называют водяным тигром. Она бросается на всякое живое существо и вонзает в него длинные серповидные челюсти. Добыча - головастик, малек рыбы или личинка другого насекомого - скоро замирает, а личинка плавунца висит на своей жертве и высасывает ее. Тонкие челюсти личинки не в силах разгрызть добычу, как это делают сильные зубчатые жвала взрослого жука. Личинка впускает в тело своей жертвы едкую слюну, которая растворяет мышцы и другие органы пойманного животного, и всасывает разжиженную пищу. Взрослая личинка съедает за сутки до полусотни головастиков.

С личинкой надо обращаться осторожно. Если ее вынимать из сачка пальцами, она впивается в кожу острыми, как иголки, челюстями. Для того чтобы превратиться в жука, личинка должна пройти стадию куколки. Перед окукливанием личинка беспокойно ползает по дну водоема у самого берега, затем выползает на мокрую землю, забирается в какую-нибудь норку. Там она сбрасывает шкурку и превращается в куколку. К концу лета развитие жука заканчивается, и он покидает оболочку куколки. Первое время молодой жук совсем светлый и покровы его мягки. Лишь спустя неделю, когда они затвердевают, жук выходит из своей подземной колыбельки и опускается в воду.

В наших пресных водах живут не только беспозвоночные животные. В прудах, озерах и реках можно увидеть различных лягушек, жаб. Их головастики встречаются в пресных водоемах почти все лето. Весной лягушки и жабы устраивают «концерты» у воды и откладывают в воду икру. Чем теплее, тем они голосистее. Головастики лягушки заканчивают свое развитие в воде за несколько недель. Но постоянно живут у водоемов лишь жерлянка, лягушки прудовая и озерная. Обычная травяная лягушка, отложив в воде икру, удаляется от водоема. Также лишь до начала лета можно найти в пруду тритонов в их ярком весеннем наряде. А потом, до осени, живут в воде только личинки тритона. Их легко отличить по ветвистым жабрам на боках головы.

Из пресмыкающихся связан с водой уж; он охотится здесь за лягушками. В реках и озерах южных районов нашей страны встречается болотная черепаха. В природе она далеко не так неуклюжа, как в неволе. В воде черепаха движется с поразительной быстротой. В пресных водах очень много видов рыбы. Некоторые из них живут и развиваются в морях и океанах, а в реки входят лишь для того, чтобы отложить икру. Но большинство пресноводных рыб всю жизнь проводит в реках, озерах и прудах.

Все пресные водоёмы ‒ от временных луж до рек и озер ‒ населённые живыми существами. Одни животные вынуждены приспосабливаться к быстрому течению, другие ‒ к периодическому высыханию их жилья, третьи ‒ научились выживать в условиях жёсткой конкуренции за пищу. Жители водоёмов дышат атмосферным воздухом или кислородом, растворенным в воде.

Жизнь в пресных водоёмах и на их берегах довольно разнообразная, даже на разных отрезках одной и той же реки могут жить совсем неодинаковые виды живых существ. Это связано с тем, что водоём может начинаться высоко в горах и иметь чистую холодную воду с быстрым течением, поэтому её жители будут приспособлены к таким, довольно экстремальных условиях. Когда же эта река протекает долиной, её течение значительно замедлится, температура воды будет немного выше и в ней будут хорошо себя чувствовать другие виды рыб, земноводных и насекомых. Сегодня мы поговорим о различных животных со всех уголков нашей планеты, которые выбрали себе домом пресные водоёмы.

Большеголовая черепаха (Platysternon megacephalum)

фото

Житель горных рек и ручьёв южного Китая и Индокитая. Это хищное животное, имеющее длину панциря до 20 см и охотящееся на водных беспозвоночных, рыб и лягушек. Она имеет очень низкую плодовитость: в кладке всего два яйца. Большеголовая черепаха ведёт сумеречный образ жизни. Очень подвижная. Необычным является умение хорошо лазить по скалам, кустам и деревьям. А голова черепахи настолько велика, что её нельзя втянуть под панцирь. И длинный хвост тоже не вмещается под ним.

Пираньи (Serrasalminae)

фото

Около 25 различных видов пираний населяют реки и озера тропических регионов Южной Америки. Эти хищники нападают на другие виды рыб. Чаще всего их жертвами становятся травмированные или больные особи. Сигналом, который побуждает этих рыб к нападению, есть запах крови. Но рассказы о кровожадности пираний сильно преувеличены. Они становятся опасными, как правило, только в необычных стрессовых ситуациях. Это случается во время засухи, когда реки очень пересыхают и рыбы невольно оказываются скученными в уцелевших водоёмах. Часто в их агрессивности бывает виноват и сам человек. Во многих местах принято сбрасывать отходы скотобоен в реки, таким образом, люди приучают рыб к мясу и запаха крови.

Серая цапля (Ardeacinerea)

фото

Жизнь в пресных водоёмах интересует и самую большую из цапель Европы. Её ареал занимает большую часть Евразии. Серая цапля населяет прибрежные районы рек, озер и водохранилищ. Питается прибрежными и водяными насекомыми, рыбой, лягушками. Также её добычей становятся ящерицы, змеи, мелкие птицы и млекопитающие, которых она находит в прибрежных зарослях. Гнездится колониями, часто вместе с другими видами цапель. В кладке 4-6 яиц. Осенью мигрирует в Западную Европу и страны Средиземноморья.

Японский журавль (Grusjaponensis)

фото

Относится к редким птицам мира. Считается одним из самых красивых журавлей. Питается корневищами, клубнями и сочными побегами болотных растений, склёвывая одновременно различных мелких животных. Пару создаёт на всю жизнь. Гнездо оборудует в заболоченной местности. Птенцы, которые вылупились, отчаянно сражаются между собой, и родителям удаётся вырастить только одного журавлёнка.

Дискус (Symphysodondiscus)

фото

Одна из самых красивых аквариумных рыбок. В дикой природе обитает в пресных водах Амазонки. Дискусы образуют семейные пары, которые бережно ухаживают за отложенной икрой, а потом и за личинками. Когда личинки превращаются в мальков, начинается самое интересное ‒ кормление «молоком». Рыбье «молоко» ‒ густое и богатое белками вещество, выделяемое из кожи дискусов и застывающее по бокам рыбы в виде серовато-желтого налёта. Мальки в первые дни жизни питаются этим веществом.

Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris )

фото

Наибольший грызун мира, обитает в тропических и субтропических болотах, реках и озерах Южной Америки. Длина тела до 1,5 м, масса ‒ до 50 кг. Питается прибрежной растительностью. Прекрасно плавает и ныряет. Самка рождает 2-4 хорошо развитых детёнышей, которые вскоре становятся самостоятельными. Капибара живёт как в лесах, так и на открытой местности. Всегда держится около водоёмов, за что и получила второе название ‒ «водосвинка».

Кваква (Nycticorax nycticorax )

фото

Одна из самых распространённых птиц мира. Её нет только в Австралии и на севере Евразии. Житель мелководных заболоченных водоёмов. Получил свое название за своеобразное «ква-ква», которое он выкрикивает во время гнездования. Питается водными беспозвоночными, мелкой рыбой, амфибиями и их личинками. Предпочитает охоту в сумерках, полагаясь на своё замечательное зрение и слух. Кваква ‒ один из немногих видов птиц, который может ловить рыбу на приманку. Гнездится колониями. Массивное гнездо из веток размещается на деревьях или извилинах тростника. В кладке 4-5 яиц.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .

Средой обитания для растений и животных становится разная местность. Берега могут быть защищенными или открытыми ветру и волнам, могут быть каменистыми, песчаными, илистыми или скалистыми. Прибрежные места обитания могут также включать лагуны, устья рек и шельфовый лед. Там, где песок и ил откладываются в защищенных заливах и устьях, появляются заросли морской травы, мангровых деревьев и других водяных растений. Они задерживают тину и ил, и мангровые топи постепенно разрастаются в сторону моря. В тропических странах мангровые деревья – основная береговая растительность. В более холодных частях мира на болотах преобладают тростники, камыши, осока и другие растения, способные жить в соленой воде. Берег имеет зоны с различными растениями и животными, обитающими на разных уровнях в зависимости от того, насколько хорошо они переносят соль и полное погружение в воду. Особенно заметны эти зоны на каменистых берегах, где, как на севере Европы, каждая зона имеет свой вид моллюсков-литорин. Верхнюю часть берега и так называемую зону брызг занимают в основном наземные виды животных и растений. Среднюю часть берега — морские водоросли, усоногие раки, болянусы, нуждающиеся в ежедневном погружении под воду. Нижняя часть берега обнажается только при отливе; большинство животных, обитающих здесь, не могут жить без воды. В мангровых лесах различные виды животных появляются по мере удаления в глубь материка, в зависимости от содержания в воде, количества пресной воды, поступающей из рек, и высоты приливов.

Мангровые болота

В отличие от большинства деревьев, мангровые способны переносить соль, постоянное погружение в воду и недостаток кислорода в илистой тине, в которой они растут. Их корни способны получать кислород из . Некоторые корни образуют опоры или висят в воздухе, а другие торчат, как трубы, из почвы. Мангровые деревья часто дают плавучие отростки, которые способны развиваться в деревья. Лабиринт корней удерживает наносы и обеспечивает укромные убежища для мальков рыбы и ракообразных. Мангровые деревья — ценный источник топлива и древесины. Несмотря на их важность, мангровые деревья истреблялись во всем мир при строительстве домов и причалов.

Животные мангровых лесов

Манящие крабы бродят по илу между корнями во время отлива. Самцы размахивают увеличенными передними клешнями, запугивая друга и привлекая самок. У самой поверхности плавает рыба брызгун, которая ловит насекомых, стреляя в них струйками воды. В мангровых лесах обитает много птиц, в числе большие белые цапли и алые ибисы, питающиеся беспозвоночными, которые водятся здесь в изобилии. В таких лесах обитает всего несколько видов млекопитающих, в том числе редкие носатые обезьяны (обыкновенные носачи) имеющие причудлив вид.

Крокодил, который водится в соленой , - один из самых крупных крокодилов. Он достигает в длину более 7 метров. Гнездо крокодила - большой холм из гниющих растений, согревающих яйца. Илистый прыгун - маленькая рыбка, которая умеет бродить на передних плавниках по илу и взбираться на корни мангровых деревьев. Кроме того, она может передвигаться короткими прыжками, отталкиваясь хвостом. Илистый прыгун питается насекомыми и другими беспозвоночными, которых находит в тине во время отлива. Запасливый илистый прыгун может переносить пресную воду за щеками и умеет рыть норки в иле.

Птицы, бродящие по воде

Устья рек, илистые отмели и болота наиболее богаты кормом для птиц: во время отливов здесь собираются огромные стаи. Эти птицы, которых часто называют болотными, имеют лапы с широкими перепонками, которые не дают им увязать в иле. Песчаные и илистые берега во время отлива часто выглядят совершенно голыми, однако в песке можно отыскать сотни , червей, ракообразных и морских ежей. Некоторые болотные птицы, такие, как кроншнепы, ржанки и кулики, умеют находить добычу в песке во время отлива, их клюв специально приспособлен для такой охоты. Другие птицы, такие, как колпица, ловят добычу на мелководье.

Жизнь на камнях

Каменистые берега - одни из самых густонаселенных прибрежных зон. У самого края воды держатся лишайники, хорошо переносящие соленую воду, и улитки, например круглые литорины. Дальше от берега сидят морские желуди, болянусы и хитоны, прочно прицепившись к камням, чтобы их не унесло отливом. Болянусы способны потерять до 80% массы тела, прежде чем погибнут. Морские черви, губки и морские звезды располагаются на самых нижних камнях. Здесь также проходит верхняя граница роста бурых водорослей, одного из самых крупных видов, образующих заросли, в которых обитает множество животных. Морские анемоны, крабы и морские ежи встречаются на различных уровнях, пережидая отлив в лужах или влажных трещинах среди камней.

Фламинго

Фламинго встречаются у прибрежных лагун, а также вокруг материковых озер. Карибские фламинго — самые яркие из всех. Розовый или светло-красный оттенок фламинго придают пигменты, содержащиеся в их пище. Эти птицы питаются водорослями и крохотными морскими животными, втягивая воду клювом и процеживая ее.

Животное, которое живет в воде в течение определенного времени или всей своей жизни. Многие насекомые, такие как комары, поденки, стрекозы и ручейники, начинают свой жизненный цикл, как водные личинки, прежде чем превратится в крылатых взрослых особей. Водные животные могут дышать воздухом или получать растворенный в воде кислород при помощи специализированных органов, называемых жабрами, или непосредственно через кожу. Природные условия и , которые обитают в них, можно разделить на две основные категории: водные или .

Группы водных животных

Большинство людей думают только о рыбах, когда их спрашивают о водных животных. Однако есть и другие группы животных, обитающих в воде:

• млекопитающие, например, (киты), сирены (дюгони, ламантины) и ластоногие (настоящие тюлени, ушастые тюлени и моржи). Понятие «водное млекопитающее» также применяется к животным с , таким как речная выдра или бобры, ведущих полуводный образ жизни;
• моллюски (например, морские улитки, устрицы);
• (например, кораллы);
• (например, крабы, креветки).

Термин "водный" может применяться к животным, которые живут, как в пресной воде (пресноводные животные), так и в соленой воде (морские животные). Тем не менее, понятие морские организмы чаще всего используется для животных, обитающих в морской воде, то есть в океанах и морях.

Водная фауна (особенно пресноводные животные) часто вызывает особую озабоченность у защитников природы из-за хрупкости их . Они подвергаются воздействию чрезмерного промысла, браконьерства, загрязнения и .

Головастики лягушки

Для большинства характерна водная личиночная стадия, например, головастики у лягушек, но взрослые особи ведут наземный образ жизни вблизи водоемов. Некоторые рыбы, к примеру, арапаима и ходячий сом, также , чтобы дышать воздухом для выживания в бедной на кислород воде.

Знаете, почему герой известного мультфильма "Губка Боб Квадратные Штаны" (или "Спанч Боб Сквэр Пэнтс"), изображен в виде губки? Потому что есть водные животные, которые называются морскими . Однако морские губки не похожи на квадратную кухонную губку, как персонаж из мультфильма, а имеют более округлую форму тела.

Рыбы и Млекопитающие

Косяк рыб возле кораллового рифа

Знаете ли вы, что существует большее количество видов рыб, чем амфибий, птиц, млекопитающих и рептилий вместе взятых? Рыбы являются водными животными, так как вся их жизни проходит в воде. Рыбы хладнокровны, и у них есть жабры, которые получают кислород из воды для дыхания. Кроме того, рыбы относятся к позвоночным животным. Большинство видов рыб могут жить либо в пресной, либо в морской воде, но некоторые рыбы, такие как лосось, обитают в обоих средах.

Дюгонь - водное млекопитающее из отряда сирен

В то время как рыбы живут только в воде, млекопитающих можно встретить на суше и в воде. Все млекопитающие являются позвоночными; имеют легкие; они теплокровные и рожают живых детенышей, вместо откладывания яиц. Однако водные млекопитающие зависят от воды, чтобы выжить. Некоторые млекопитающие, такие как киты и дельфины, живут только в воде. Другие, такие как бобры, ведут полуводный образ жизни. У водных млекопитающих есть легкие, но нет жабр и они не способны дышать под водой. Им необходимо всплывать на поверхность через определенные промежутки времени, чтобы вдохнуть воздух. Если вы когда-либо видели, как выглядит фонтан воды, выходящий из дыхала кита, то знайте - это его выдох, после которого следует вдох, прежде чем животное погрузится обратно под воду.

Моллюски, книдарии, ракообразные

Гигантская тридакна - крупнейший представитель двустворчатых моллюсков

Моллюски - беспозвоночные животные, которые имеют мягкие мускульные тела без ног. По этой причине многие моллюски обладают твердой оболочкой, чтобы защитить свое уязвимое тело от хищников. Морские улитки и устрицы являются примерами моллюсков с раковинами. Кальмары и также относятся к моллюсками, но у них нет раковин.

Рой медуз

Что объединяет медуз, актиний и кораллов? Все они относятся к книдариям - группе водных , которые являются беспозвоночными, имеют специальный рот и стрекательные клетки. Стрекательные клетки вокруг рта используются для ловли пищи. Медузы могут передвигаться, чтобы поймать свою добычу, но морские анемоны и кораллы прикреплены к камням, и ждут, пока еда приблизится к ним.

Красный краб

Ракообразные - водные беспозвоночные животные с твердой хитиновой наружной оболочкой (экзоскелетом). Некоторые примеры включают крабов, лобстеров, креветок и раков. У ракообразных есть две пары усиков (антенн), которые помогают получать информацию об окружающей их среде. Большинство ракообразных питаются плавающими остатками мертвых растений и животных.

Заключение

Водные животные обитают в воде и зависят от нее для выживания. Существуют различные группы водных животных, в том числе рыбы, млекопитающие, моллюски, книдарии и ракообразные. Они живут либо в пресноводных водоемах (ручьи, реки, озера и пруды), либо в соленой воде (моря, океаны и др.), и могут быть как позвоночными, так и беспозвоночными.